At formidle og bevare en kunstners værk kan gøres på forskellige måder. Nogle kunstnere igangsætter dette selv ved at oprette en fond eller testamentere samling og arkiv til et museum eller bibliotek, mens andre overlader det til de pårørende og kunstverdenen efter kunstnerens bortgang.
En fond, estate eller artist's foundation er de typiske måder at organisere og administrere en kunstners eftermæle. Afhængig af kunstnerens arbejde og dødsboets indhold (inkl. økonomiske midler) kan det være meget forskelligt, hvordan kunstnerens værker og virke bevares og formidles bedst. Fx kan værksted eler. hjem bevares, en publikation over kunstnerens samlede værker udgives , stipendier uddeles til andre kunstnere etc. En fond eller estate eksisterer måske et par årtier og fokuserer på udstillingsarbejde, salg/donation af samling, forskning i og udgivelse af bøger om kunstneren, og måske dokumenteres værksted og arbejdsmetoder, hvorefter fonden opløses. Det handler altså om at bevare/dokumentere viden, fysiske materialer, der ellers ville være gået tabt, samt at give offentligheden og forskere adgang til dette.
Kunstnerens intention med sine værker kan i nogle tilfælde have indflydelse på konserveringsmetoder og bevaring. Derfor kan det være væsentligt, at fonden undersøger kunstnerens holdninger og fx udarbejder konserveringsmetoder og bevaringsstrategier, rådgiver fagpersonale og offentliggør denne viden. Hvis man kan tale med kunstneren om konservering og bevaring undervejs i dennes liv, kan væsentlige problemstillinger klarlægges - problemstillinger, der måske vil gøre bevaring af værker vanskelig, når fx materialer nedbrydes eller en teknik ændres. Nogle kunstnere tager ikke stilling til bevaring af deres oeuvre og udtrykker tilfredshed med, at fagpersonale tager hånd om dette. Dette standpunkt er også væsentligt for fagpersonalet at være kendt med.
Eksempler på fonde og formål:
- Museum Jorn, huser også Per Kirkebys arkiv, efter hans bortgang
- Rungstedlundfonden, stiftet af Karen Blixen for at sikre Rungstedlund, nu Karen Blixen Museum, og derigennem bevare Karen Blixens eftermæle
- Olaf Høst Museet
- Finn Juhls Hus (er en del af Ordrupgaard)
- Rudolph Tegners Museum & Statuepark
Senest har Estate Ferlov Mancobe besluttet at opføre en pavillon på Bornholm til at huse Estatens samling af Sonja Ferlov Mancobas værker. Endvidere uddeler Estate Ferlov Mancobe hvert år stipendier til kunstnere og promoverer ud over Sonja Ferlov Mancobas kunstneriske arv, også Ernst Mancoba og Wonga Mancobas værker.
